NPO／NGOとボランティア
ボランティアとは？
NPOの活動について語る時、やはりボランティアという概念に触れないわけにはいかないでしょう。「ボランティア」とは、ラテン語の"自由""正義""勇気"を意味する「ボランタール」が語源とされており、自発的な発意に基づき、活動に対する金銭的な見返りを求めずにおこなわれる社会的な活動、またはそのような活動に参加する人をいいます。
具体的な特徴としては、
（1）他からの強制や義務ではなく、自分の意思でおこなう自主性・主体性のある活動であること、
（2）誰もがいきいきと豊かに暮らすために、お互いに支えあい、協力しあうという社会性・連帯性のある活動であること、
（3）お金に代え難い出会いや発見、感動などに価値を見出し、基本的には、金銭的な報酬を期待せずにおこなう無償・無給の活動であること、
（4）今の社会に何が必要かを考え、よりよい社会をつくり出すという創造性・先駆性のある活動であること、
という4つのポイントを挙げることができます。
NPOとボランティアの関係とは？
NPOとは、営利を目的とせず、ある社会的な課題の解決のために活動する非営利／非政府組織であり、ボランティアとは、自発的な発意に基づいて、活動に対する金銭的な見返りを求めずにおこなわれる社会的な活動、またはそのような活動に参加する人を意味します。すなわち、NPOとは組織をあらわした呼び名であるのに対し、ボランティアは、個人の活動または個人に対する呼び方ということができます。この点、「NPO＝ボランティア団体」と考えている人も多くいるようですが、実はそうではありません。NPOの活動にとって、ボランティアが重要な役割を担っているということはいえますが、一定規模以上の活動を継続的におこなうために、専門家や専従のスタッフが必要な場合、有償のスタッフを確保するということは一般的なことであり、「NPO＝ボランティア団体」という理解は事実とは異なることになります。
有償ボランティアって？
労働賃金などの対価に比べ、低額ではあるものの、なんらかの対価の給付がともなうボランティア活動について、有償ボランティアと呼ぶことがあります。対価については、金銭のほかに、地域でサービスを受ける際に使える地域通貨（地域マネー）などがこれにあたります。この有償ボランティアという概念については、本来、無償を意味する「ボランティア」が有償であるというのは矛盾しているとして議論を呼びましたが、そもそも、この有償無償の概念自体が相対的であり、この議論自体には、あまり意味がないということができます。
すなわち、一般的に言われる有償、無償とは、
（1）交通費など活動にともなう実費はすべて自己負担、
（2）交通費などの実費は支給されるが、食費など日常的に必要となる費用は自己負担、
（3）活動中の食費も「外食」にあたるため、活動先から支給、
（4）交通費などの実費のほか、「最低賃金よりも低い謝礼」の支給、
（5）「相場に応じた報酬」の支給までの段階のうち、どこまでを無償とし、どこからを有償とするかの線引きが難しく、前提となる概念自体があいまいなわけです。
しかも、現在は、営利を目的としない市民活動は、すべてNPOの概念に含まれると考えられるため、有償無償の妥当性という議論自体が不要で、有償か無償かは活動スタイルの違いに過ぎないと考えられるのです。結局、ある一定の対価を得る有償ボランティアも、市民の自主的な社会活動という点で、大いに評価しうるといえるでしょう。
